電子書在香港與前瞻

[本文編輯版本已於八月在經濟日報刊出]

當大家熱熱鬧鬧地前往香港書展，帶著一袋袋書回家，你有沒有發現書展三樓場內的電子書部，比去年擴大了60%，還設置了「未來書店體驗區」，特備巨型觸屏裝置，讓大家即時親身感受電子閱讀樂趣？其實電子書已經悄悄地殺到埋身！

電子書提速超越紙版書

早在五月，Amazon (亞馬遜) 已宣佈旗下的電子書銷量超過了紙版書，速度比Amazon的創辦人Jeff Bezos所預期為快；上星期更有美國第二大連鎖書店Borders不敵電子書潮流而結業，一切事件都在提醒著閱讀的媒體正在改變。而對於電子書的概念，不能再停留在「電腦」及「電子閱讀器」的框架上，它已進軍各種可行的流動電子設備，包括智能手機和平版電腦。在香港，貌似未有受到波連，但跟據首尚文化首席技術官鄺豪迪指出，其實使用新一代智能手機的人數已超過四成，還在不斷上升。而正在閱讀本文的你，平時也可能習慣利用電話或平板電腦看新聞和上網。在香港的電子書開發商眼中，電子書閱讀是潮流所趨，普及化只是時間問題。

電子書研發在香港

現時，除了聯合出版及萬里機構出版等，售書內附電子化版本閱讀平台或光碟方式的電子書外，以流動數據平台研發電子書的主要平台包括：首尚文化、3香港及光波24。他們所研發的系統，都適用於電腦、平板電腦(如Samsung Galaxy Tab、iPad)、新一代智能手機(如iPhone、Android及Windows Mobile)，配合自設的售價電子書平台及網頁，務求用家能上網，就能看書買書，隨時隨地「一機在手」就能閱讀，絶對不比外國的平台如Kindle、iBooks等遜色，甚至比之更功能兼備。

除了一般的翻頁動態、加入筆記、書籤、我的至愛及搜尋內容功能外，如光波24能支援音樂及影片，令閱讀多元化，又能在閱讀時按鍵分享到Facebook、微博、Twitter等社交平台和朋友分享，緊貼潮流的需求。這些電子書，更有放大字體而不失真的功能，眼力不好或是在車廂抖動的情況下，不會因為放大來看而令字體模糊。而且除了電子書，3 香港內容管理主管何偉榮介紹到，3香港正推行月費形式任看平台上的所有電子雜誌的計劃，價錢合宜而頗俱吸引力。愛讀書，也不用怕電子書數目選擇少，如光波24產有超過4000冊各式中外藏書；首尚文化更與超過100間出版商合作辦電子書，又正與國家戰略性圖書館及微軟合作電子書發展，為推崇電子閱讀的文化而進發。

電子書無限？

自從電子書面世以來，大家都認同電子書不再受傳統印刷限制，不用再著意書本的大小重量、頁數多寡、彩色印刷還是黑白印刷。亦因為不用印刷的關係，成本能大大減低，讀者能以相等的價錢看更多書。然而在我們享受這麼方便地閱讀的同時，其實研發更多功能和舒適的電子閱讀程式，正面臨著相關的挑戰。

電子書在現時來說，並非完全沒有局限。首要的局限，是來自閱讀硬體器材本身。較大的版面閱讀，是來自電腦、平版電腦及電子閱讀器(如Kindle、漢王等)，器材版面大，看得舒適，但版面大小還是有差距，要是依器材大少縮放電子書，有可能發生少許變形情況。除電腦外，可流動攜帶的器材重量亦不一，而平版電腦，跟據Rainreader(http://blog.xuite.net/tuyu/MIYU/45438936)，多數也比一本口袋大小書籍(Pocket size book)重，長時間拿著看而沒有抌擱的地方，手腕會感到酸軟。三，跟據漢王電子書簡介，強調有強光下閱讀的抗光設計，即是說部分電子閱讀器，在太陽強光底下看書，有機會因此看不到字和圖片。

當然不是人人也可以擁有自己的ipad或Samsung Galaxy Tab。光波 24 書網行政總裁鄭嘉樂說：「在香港便用iphone和ipad的比率約9 : 1，日常使用電子書的人，多是用手機進行閱讀。」也就是說版面更小，而怎麼在小版面容納原本大版面的書頁，而讀者又能看到字和內容，鄭嘉樂先生說是首要解決的問題。

手機閱讀程式和手機硬件配合也有限制。首要是網絡連線多是必須的，現時平台多以手機連線終端機讀取電子書。如通話計劃沒有支援流動數據，又處於沒有wifi上網的地點，用家有機會看不到電子書。儲存於手機內的電子書檔亦不能太大，即使現時手機的硬碟很多超過8GB(常存滿音樂和程式)，圖文並茂甚至附有聲音的電子書，要不只存部分檔案，就是離線模式缺掉圖片和影音，儲存成純文字檔。此外，鄭嘉樂先生指出放大電子書頁閱讀、多頁預覽模式、多媒體載入等，對手機的記憶體和硬件運行都有相當壓力，研發程式時絶不能超錶。要研發便快捷方便的功能，如光波24現時未能做到影片跳播，還有待跟進。

最後在電子書面對市場時，鄭嘉樂先生說：「電子書須超越紙版書的收入」，才能吸引作者和出版社加入辦電子書的潮流。雖然大家還是習慣於看紙版書，但由外國的例子可見，電子書收入超過紙版書收入，也是勢在必行的事；而很多有關電子書的研發問題，也將隨著一日千里的電子產品研發，日漸得到更大的改進。以代表科技、娛樂、設計趨勢的 TED 大會上，麻省理工學院媒體實驗室天才學生 Pranav Mistry 發表過的 SixthSense 為例(大家可到youtube瀏覽有關演講)，不久的將來，我們可能只要拿著一張紙就可看電子書，甚至在3D的技術下，無紙天書拿到哪去看都行！